Big Tobacco encobriu perigo de radiação
Por William Birnbauer
Skeleton getting cigarette lit
Registros internos da empresa revelam que os fabricantes de cigarros sabiam que o tabaco continha polônio-210, mas evitaram chamar a atenção do público para o fato por medo de “acordar um gigante adormecido”.
O polônio-210 emite radiação alfa estimada em causar cerca de 11.700 mortes por câncer de pulmão a cada ano em todo o mundo. O dissidente e escritor russo Alexander Litvinenko morreu após ser envenenado com polônio-210 em 2006.
O polônio-210 nas plantas de tabaco vem de fertilizantes com alto teor de fosfato usados nas lavouras. O fertilizante é fabricado a partir de rochas que contêm radioisótopos como o polônio-210 (PO-210).
A substância radioativa é absorvida pelas raízes da planta e depositada em suas folhas.
As pessoas que fumam um maço e meio de cigarros por dia estão expostas a tanta radiação quanto receberiam de 300 radiografias de tórax por ano, de acordo com a pesquisa.
Novos rótulos de advertência de saúde, como “Os cigarros são uma importante fonte de exposição à radiação”, foram solicitados pelos autores de um estudo publicado no American Journal of Public Health deste mês .
“Esta formulação iria capitalizar a preocupação pública com a exposição à radiação e aumentar o impacto dos rótulos de advertência do cigarro”, dizem os autores da Clínica Mayo e da Universidade de Stanford.
A diretora-executiva da Victoria, Fiona Sharkie, disse que as empresas de tabaco australianas não são legalmente obrigadas a revelar os níveis de produtos químicos contidos nos cigarros.
Isso tornou difícil saber exatamente o quão prejudicial era o PO-210 e significava que era impossível saber qual efeito ele tinha em outros venenos contidos nos cigarros.
“Ele (PO-210) é obviamente altamente tóxico e aplaudimos qualquer esforço para divulgar os perigos”, disse ela.
“Mas a indústria precisa ser melhor regulamentada antes que possamos dar suporte a alertas específicos.”
Testes de inalação mostraram que PO-210 é uma causa de câncer de pulmão em animais.
Estima-se também que seja responsável por 1% de todos os cânceres de pulmão nos EUA, ou 1.600 mortes por ano.
Os autores norte-americanos analisaram 1.500 documentos internos de empresas de tabaco, descobrindo que as empresas de tabaco realizaram estudos científicos sobre a remoção do polônio-210 dos cigarros, mas não conseguiram fazê-lo.
A Philip Morris até decidiu não publicar pesquisas internas sobre o polônio-210, que eram mais favoráveis à indústria do tabaco do que estudos anteriores, por medo de aumentar a conscientização pública sobre o PO-210.
Instando seu chefe a não publicar os resultados, um cientista escreveu: “Tem o potencial de acordar um gigante adormecido”.
Os advogados das empresas de tabaco desempenharam um papel fundamental na supressão de informações sobre a pesquisa para proteger as empresas de litígios.
Os autores da revista, liderados por Monique Muggli, do programa de pesquisa de nicotina da Clínica Mayo, dizem: “O debate interno, que durou quase uma década, envolveu a maioria dos fabricantes de cigarros e colocou pesquisadores de tabaco contra advogados de tabaco. Os advogados prevaleceu.
Fonte: https://www.theage.com.au/account
